Das Programm zur Modernisierung der Straßenlaternen in Falls wird eingestellt, nachdem Ratsmitglieder nicht zur Sitzung erscheinen

Ein offensichtlicher Protestakt gegen die Nutzung von Sondersitzungen durch den Stadtrat von Falls hat einen Plan zur Modernisierung der Straßenbeleuchtungsinfrastruktur der Stadt, ein geschätztes 10-Millionen-Dollar-Projekt, zunichte gemacht.

Der Stadtrat war am Mittwochabend nicht in der Lage, Maßnahmen zu einer Vereinbarung mit National Grid zu ergreifen, die es der Stadt ermöglicht hätte, ihre Straßenbeleuchtung zu übernehmen und auf ein energieeffizienteres System umzustellen, nachdem drei Mitglieder des Gremiums nicht zu einer geplanten Sitzung erschienen waren.

Es wurde erwartet, dass die Umstellung auf LED-Straßenbeleuchtung und die Hinzufügung anderer intelligenter Technologie zu den Lichtmasten in den Wasserfällen zu jährlichen Einsparungen zwischen 800.000 und 1 Million US-Dollar für die Stadt führen würde. Beamte sagen, dass die Frist für den Abschluss der Vereinbarung mit National Grid der 24. Mai sei.

Die nächste reguläre Sitzung des Stadtrats ist für diesen Termin angesetzt, aber Bürgermeister Robert Restaino sagte, es sei zu spät, die Vereinbarung umzusetzen und an National Grid zu übermitteln. Bis zum 24. Mai bleibt nicht genügend Zeit, um gesetzlich eine weitere Ratssitzung anzuberaumen.

„Das Straßenbeleuchtungsprogramm ist beendet. Die Unterlagen mussten vor dem 24. Mai verschickt werden“, sagte Restaino.

Ratsvorsitzender David Zajac hatte zuvor angedeutet, dass er wegen eines Bowlingturniers nicht in der Stadt sein würde, und um Entschuldigung gebeten, während Ratsmitglied Traci Bax die Sitzung leitete. Bax und Ratsmitglied Kenny Tompkins befanden sich zu Beginn der Sitzung um 17 Uhr in den Ratsräumen, aber weder Ratsmitglied Vincent Cauley noch Ratsmitglied Donta Myles waren anwesend.

Die Bemühungen von Bax und anderen, Cauley und Myles zu kontaktieren, um festzustellen, ob sie an dem Treffen teilnehmen wollten, blieben erfolglos.

„Mehrere Personen haben versucht, Ratsmitglied Myles und Ratsmitglied Cauley per Telefonanruf und SMS zu kontaktieren“, sagte Bax. „Ich bin zutiefst enttäuscht, dass wir kein Quorum hatten und einige zeitkritische Probleme hatten. Die Punkte, die auf der Tagesordnung standen, dienten dem Wohl der Gemeinschaft.“

Damit der Stadtrat Geschäfte tätigen kann, muss er über ein Quorum verfügen, das die Mehrheit seiner fünf Mitglieder repräsentiert. Sowohl Bax als auch Tompkins, das dienstälteste derzeitige Ratsmitglied, sagten, die Telefonanrufe und Textnachrichten an Cauley und Myles seien nicht beantwortet worden.

„In den sieben Jahren im Rat war ich noch nie so verlegen“, sagte Tompkins.

Auch die Bemühungen der Gazette, Cauley und Myles zu erreichen, blieben erfolglos. Keines der Ratsmitglieder reagierte auf wiederholte Telefonanrufe und Textnachrichten.

Restaino sagte, er habe sich an alle Ratsmitglieder gewandt, um einen geeigneten Tag und Zeitpunkt für ein Treffen zu finden, um Maßnahmen zur Modernisierung der Straßenbeleuchtung zu ergreifen. Die Stadt arbeitet seit mindestens 2017 mit National Grid an einer Übernahme des Beleuchtungsnetzes.

„Drei der Mitglieder sagten, dass sie kommen würden. Ich sagte: ‚Wenn Sie es nicht schaffen, wählen wir für alle einen anderen Tag aus‘“, sagte Restaino. „Ratsmitglied Myles sagte, er würde dort sein. Ratsmitglied Cauley hat unserem Büro nichts mitgeteilt.“

Der Bürgermeister sagte, die nächste Gelegenheit für eine Modernisierung des Straßenbeleuchtungsprogramms werde mindestens zwei Jahre entfernt sein. Und die Stadt verfügt zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nicht über die notwendigen Mittel, um die Vorabkosten des Programms in Höhe von 4 Millionen US-Dollar zu decken.

Restaino hatte vorgeschlagen, Mittel des American Rescue Plan zu verwenden, um die Kosten für die Modernisierung der Straßenbeleuchtung zu decken.

„Wir können die Modernisierung nicht erneut auf zwei Jahre beantragen und bis dahin muss das ARP-Geld ausgegeben sein“, sagte der Bürgermeister. „Wo finden wir also die Mittel, um das zu bezahlen?“

Der frustrierte Geschäftsführer der Stadt machte deutlich, dass er die Schuld für den Verlust des Straßenbeleuchtungsprogramms den Ratsmitgliedern zuschieben würde, die nicht an der Sitzung teilgenommen hatten.

„Als Beamter muss man verfügbar sein. Diese Mitglieder entschieden, dass ihnen das nicht wichtig genug war“, sagte Restaino. „Sie haben ihren Amtseid gebrochen. Es ist eine Schande. Es ist eine Schande.“

Myles hat in der Vergangenheit aus Protest gegen die fehlende Möglichkeit für die Öffentlichkeit, bei diesen Sitzungen zu sprechen, nicht an Sonderratssitzungen teilgenommen. Quellen berichten der Gazette, dass Cauley vor der Sondersitzung seinen Mitarbeitern aus Protest mitgeteilt hatte, dass er nicht teilnehmen würde.

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